razdvatri,
а может, человек иногда оставляет шахматы, просто чтобы не свихнуться? К тому же Петру Великому, возможно, и фигуры не очень нужны — говорят, во время партии он почти не смотрит на доску, она у него в голове.
Многие авторитетные шахматисты, кстати, отмечают, что по-настоящему сильно можно играть лишь в молодом возрасте (до 40). Хотя, вроде бы, шахматы не требуют особых физических кондиций. Но, я думаю, они требуют особой выносливости, умение выдерживать страшное умственное напряжение, а именно эта выносливость уходит с возрастом. Конечно, Виктор Корчной до сих пор может выдать одну-две блестящие партиии, но играть на высочайшем уровне в длительных турнирах ему уже не удается.